Potencial hídrico
Biología
Conceptos clave
- El potencial hídrico (Ψ) mide la energía potencial del agua por unidad de volumen.
- Agua pura: Ψ = 0 kPa (el valor más alto); toda solución tiene Ψ negativo.
- El agua se mueve siempre de Ψ más alto (menos negativo) a Ψ más bajo (más negativo).
- Se mide en kilopascales (kPa); 1 MPa = 1000 kPa.
La ecuación
- .
- Potencial de soluto (): siempre ≤ 0; cuantos más solutos, más negativo.
- Potencial de presión (): la presión hidrostática; en la célula vegetal es la turgencia (positiva).
Ósmosis
- Movimiento neto de agua por una membrana semipermeable, según el gradiente de Ψ.
- Hipotónica (fuera menos concentrada): entra agua a la célula.
- Isotónica: sin movimiento neto. Hipertónica: sale agua de la célula.
Células animales vs. vegetales
- Animal (sin pared): en hipotónica estalla (lisis); en hipertónica se arruga (crenación).
- Vegetal (con pared): en hipotónica se pone turgente (firme); en hipertónica sufre plasmólisis.
Aplicaciones en biología
- Absorción por la raíz: el Ψ del suelo es mayor que el de la raíz → el agua entra.
- Marchitez: al mediodía la planta pierde agua más rápido de lo que la absorbe → cae la turgencia.
- Salazón: conservar alimentos en sal crea un entorno muy negativo que deshidrata a los microbios.
Ejemplo resuelto
- Papa en agua salada (entorno más negativo): el agua sale de las células → la rodaja queda blanda y flácida (plasmólisis).
- Papa en agua pura (Ψ = 0, más alto): el agua entra → la rodaja queda firme y turgente.
En el examen IB
- El agua va de Ψ alto a Ψ bajo (de menos a más negativo), no "de más a menos agua".
- La pared celular evita que la célula vegetal estalle → soporta la turgencia.
- Ψs siempre ≤ 0; Ψp suele ser positivo en células turgentes.
- Turgente (vegetal) ≠ lisada (animal): la pared marca la diferencia.