Señalización neuronal
Biología
Conceptos clave
- La neurona es la unidad del sistema nervioso; transmite impulsos eléctricos rápidos.
- Tipos: sensorial (receptor → SNC), relé/interneurona (dentro del SNC) y motora (SNC → efector).
- Estructura: dendritas (reciben), soma, axón (conduce), vaina de mielina y nodos de Ranvier.
- La mielina aísla el axón y acelera la conducción.
Potencial de reposo y de acción
- Reposo: interior a −70 mV; la bomba Na⁺/K⁺ (3 Na⁺ fuera, 2 K⁺ dentro) mantiene el gradiente.
- Un estímulo que supera el umbral abre canales de Na⁺ → entra Na⁺ → despolarización (+30 mV).
- Luego sale K⁺ → repolarización → vuelta al reposo.
- Ley del todo o nada: si se alcanza el umbral, el impulso es siempre igual de intenso.
Conducción del impulso
- El potencial de acción se propaga a lo largo del axón sin perder intensidad.
- Conducción saltatoria: en axones mielinizados el impulso "salta" de un nodo de Ranvier a otro → mucho más rápido.
- Período refractario: tras dispararse, la zona no puede excitarse un instante → el impulso va en un solo sentido.
Sinapsis
- Unión entre neuronas separadas por la hendidura sináptica.
- El impulso abre canales de Ca²⁺ → las vesículas liberan neurotransmisor por exocitosis.
- El neurotransmisor cruza y se une a receptores en la neurona siguiente → nuevo impulso.
Neurotransmisores y fármacos
- Excitadores (acetilcolina, glutamato) despolarizan; inhibidores (GABA) hiperpolarizan.
- Sumación: varios estímulos pequeños se suman hasta alcanzar el umbral.
- Muchos fármacos y venenos actúan en la sinapsis (bloquean receptores o la recaptación).
Ejemplo resuelto
- Arco reflejo (retirar la mano del calor): receptor → neurona sensorial → interneurona en la médula → neurona motora → músculo.
- La respuesta ocurre antes de sentir el dolor porque el arco no pasa por el cerebro.
En el examen IB
- El potencial de acción es "todo o nada": un estímulo mayor da más frecuencia, no más amplitud.
- La mielina acelera la conducción (saltatoria), no la ralentiza.
- La sinapsis es unidireccional: solo la neurona presináptica tiene vesículas.
- Etiqueta bien el gráfico del potencial de acción (umbral, despolarización, repolarización).