Señalización química
Biología
Conceptos clave
- Señalización química: las células se comunican mediante moléculas mensajeras (hormonas, neurotransmisores).
- El sistema endocrino secreta hormonas al torrente sanguíneo; llegan a todo el cuerpo.
- Solo responden las células diana, las que llevan el receptor específico (llave y cerradura).
- Frente al sistema nervioso (rápido, local), el endocrino es lento pero duradero.
Hormonas peptídicas y proteicas
- Son hidrofílicas: no atraviesan la membrana.
- Se unen a un receptor de superficie en la membrana plasmática.
- Activan un segundo mensajero (p. ej. AMPc) → cascada intracelular.
- Respuesta rápida y de corta duración (insulina, glucagón, adrenalina).
Hormonas esteroideas
- Son lipofílicas (derivan del colesterol): atraviesan la membrana.
- Se unen a un receptor intracelular → el complejo entra al núcleo.
- Regulan la transcripción de genes (activan o silencian genes).
- Respuesta lenta y duradera (estrógeno, testosterona, cortisol).
Transducción y amplificación
- Transducción: la señal externa se convierte en una respuesta interna.
- Una sola hormona activa muchas enzimas → amplificación masiva de la señal.
- Por eso una concentración diminuta de hormona produce un gran efecto.
Regulación de las hormonas
- La secreción se controla por retroalimentación negativa: el producto frena a su propia glándula.
- Eje hipotálamo-hipófisis: el hipotálamo manda sobre la hipófisis, y esta sobre las glándulas periféricas.
- Ejemplo: el exceso de hormona tiroidea inhibe la TSH → baja su propia producción.
Ejemplo resuelto
- Glucagón sobre el hígado: se une a su receptor de membrana → activa la enzima que forma AMPc.
- El AMPc activa una cascada de enzimas que degradan el glucógeno → millones de glucosas liberadas a partir de pocas moléculas de hormona.
En el examen IB
- Peptídica = receptor de membrana; esteroidea = receptor intracelular. No los confundas.
- La especificidad la da el receptor, no la hormona (llega a todas las células).
- Esteroideas regulan genes (transcripción); peptídicas activan enzimas ya existentes.
- Amplificación: explica cómo una señal minúscula causa una respuesta enorme.