Efecto invernadero
Física
Conceptos clave
- El efecto invernadero es el calentamiento de la superficie terrestre por ciertos gases de la atmósfera.
- Estos gases dejan pasar la luz solar visible pero atrapan la radiación infrarroja emitida por la Tierra.
- Es un proceso natural que mantiene la Tierra habitable.
- El aumento de estos gases intensifica el efecto (calentamiento global).
Gases de efecto invernadero
- Los principales: dióxido de carbono (CO₂), metano (CH₄), vapor de agua y óxido nitroso.
- Absorben radiación infrarroja (calor), no la luz visible.
- Provienen de procesos naturales y de la actividad humana (combustibles fósiles).
El mecanismo paso a paso
- La luz visible del Sol atraviesa la atmósfera y calienta la superficie.
- La Tierra, más fría, reemite esa energía como radiación infrarroja (mayor longitud de onda).
- Los gases de efecto invernadero absorben ese infrarrojo y reemiten parte hacia la superficie.
- Ese reenvío de calor mantiene la superficie más caliente.
Por qué el visible entra pero el infrarrojo no sale
- La radiación solar es de corta longitud de onda (visible): los gases la dejan pasar.
- La radiación terrestre es de larga longitud de onda (infrarrojo): los gases la absorben.
- Depende de la temperatura del emisor (ley de Wien).
Ejemplo resuelto
- Problema: explica por qué sube la temperatura si aumenta el CO₂.
- Más CO₂ → se absorbe más radiación infrarroja emitida por la Tierra.
- Se reemite más calor hacia la superficie.
- El balance energético se desplaza → la temperatura media de equilibrio sube.
En el examen IB
- La clave: la atmósfera es transparente al visible pero absorbe el infrarrojo.
- Error frecuente: decir que los gases "reflejan" la luz solar; absorben y reemiten el infrarrojo terrestre.
- Relaciona la longitud de onda emitida con la temperatura (Sol caliente = visible; Tierra fría = infrarrojo).
- El efecto invernadero natural es beneficioso; el problema es su intensificación.